Hidrobiológicos

Tortugas Marinas

Clase: Reptiles
Orden: Testudinos
Familia: Cheloniidae (Caparazón Duro), Dermochelidae  (Caparazón Blando)

Las especies que vienen a Guatemala son:

Baule / Dermochelys coriacea
Cabezona o Caguama / Caretta careta
Carey / Eretmochelys imbricata
Parlama / Lepidochelys olivacea
Verde / Chelonia mydas
Negra o Prieta / Chelonia mydas agassizii

Las Tortugas son de las criaturas más antiguas de la Tierra.  Las siete especies de Tortugas Marinas que existen actualmente se originaron de un ancestro común hace por lo menos 110 millones de años.  El caparazón o carapacho de las Tortugas Marinas está adaptado para nadar con gran facilidad por el agua.  A diferencia de las Tortugas Terrestres estas no pueden retraer sus piernas ni cabeza en sus caparazones.  Su color varía entre amarillo, verde oliva y negro, dependiendo de la especie.

En Guatemala la Tortuga Parlama es la más pequeña de las seis que visitan nuestras costas, midiendo hasta 70 cm de largo y pesando 100 lbs.  La más grande es la Tortuga Baule, la cual de adulto puede alcanzar 1.80 m y pesar 2,000 lbs. Los machos y las hembras son del mismo tamaño, diferenciándose únicamente por el tamaño de la cola que es más grande en machos.  Pueden vivir más de 80 años.

Dieta

Su dieta depende de la especie y esta puede ser: medusas, pastos marinos, cangrejos, camarones, esponjas, caracoles, algas, moluscos ó corales.

Poblaciones

Es difícil estimar las poblaciones de Tortugas Marinas, ya que los machos no regresan nunca a las playas y los juveniles no regresan hasta alcanzar la madurez sexual o de reproducción, por lo cual se dificulta estimar las poblaciones, sin embargo si se ha podido notar una disminución en las hembras que llegan a las playas de todo el mundo a desovar año con año.

Hábitats

Las Tortugas Marinas se encuentran en aguas con temperaturas cálidas alrededor de todo el mundo y migran cientos de kilómetros entre los sitios de anidación y apareamiento y los sitios de alimentación o forrajeo.

Comportamiento

Las Tortugas Marinas pasan la mayoría de sus vidas en el mar, donde no se puede obtener mucha información de su comportamiento.  La mayoría de información que se tiene de estas especies, es la que se logra obtener observando su comportamiento en las playas de anidación, cuando las hembras salen del agua para hacer los nidos donde ponen sus huevos.  Cuando las hembras llegan a la playa hacen un agujero en la arena con sus aletas traseras, depositan sus huevos y los cubren nuevamente con arena para luego volver al océano.  Después de 45 a 70 días las tortugitas salen del cascarón y pueden tardar unos días en escarbar el nido para salir a la playa, generalmente en la noche o en la madrugada cuando esta fresco y la oscuridad las protege de los depredadores.  Al haber salido todas las tortuguitas estas se dirigen al mar en donde pasan el resto de sus vidas hasta el momento de que las hembras vuelven a la misma playa a depositar sus huevos, de estas solo unas cuantas logran alcanzar la edad adulta para lograr reproducirse.

Reproducción

Dependiendo de la especie se aparean entre abril a diciembre, tienen un periodo de gestación aproximadamente de 6 a 10 semanas y ponen de 70 a 190 huevos.
Amenazas: Las principales amenazas son por causa de la flota pesquera, el desarrollo de infraestructura en las costas, el consumo de los huevos por el ser humano, contaminación, enfermedades y el calentamiento global.